Inclinar a cabeça ou o corpo é um gesto muito comum para exprimir humildade, respeito e reconhecimento da importância do outro. Usa--se também na vida social: ao passar diante da bandeira nacional ou diante de uma autoridade.
Na liturgia, inclina-se a cabeça, à maneira de revência, diante de uma imagem sagrada, diante do bispo, ao nomear as Pessoas divinas (por exemplo, no «Glória ao Pai»), ao pronunciar o nome da Virgem e dos Santos, nas suas festas, no «Incarnatus est» do Credo, ao dar ou receber a incensação, na confissão geral, no rito comunitário da Penitência, etc.
Inclina-se profundamente – meio corpo, formando ângulo recto desde a cintura – o sacerdote, quando se acer¬ca do altar, no princípio e no final da celebração, se não há sacrário; o diá¬cono, quando pede a bênção para proclamar o Evangelho; o sacerdote, na oração em segredo que diz, antes do lavabo («in spiritu humilitatis»); os concelebrantes, depois da elevação do Pão e do Vinho, enquanto o celebrante principal faz duas genuflexões; muitos monges e monjas, na oração, quando os Salmos ou os hinos se concluem com a doxologia à Trindade.