É uma oração que, em dias determinados, precede a bênção e a despedida. É uma antiga tradição romana, que se conservou sobretudo na Quaresma, prolongando a bênção em forma de oração. Pode fazer-se segundo o critério do presidente, no final da missa, de uma celebração da Palavra, da Liturgia das Horas, ou dos sacramentos, antes da bênção final e da despedida.
O diácono ou o próprio sacerdote podem convidar, dizendo: «Inclinai--vos para receber a bênção» («Inclinata capita vestra Deo»), depois diz-se a oração, com as mãos estendidas sobre o povo, todos respondem «Ámen» e dá-se a bênção. No Ordinário da Missa, existem 26 formulários de «orações sobre o povo» como há também 26 modelos de «bênção solene» 16.